Carragher đã đưa Ra Một Phép Loại Suy Khó Chịu Trên Sky Sports: Liệu Slott Có Thể Trở Thành Ten Hag Thứ Hai Không?

Trong chương trình, Carragher của Sky Sports đã đưa ra một phép so sánh đáng lo ngại: liệu Slott có thể trở thành Ten Hag thứ hai không?

Bản thân câu hỏi này khá mỉa mai. Slott đã dẫn dắt đội bóng giành cúp vô địch ngay mùa giải đầu tiên tại Premier League năm ngoái, trong khi Ten Hag đã ở Manchester United hơn hai năm, và những khoảnh khắc huy hoàng nhất còn lại chỉ là một League Cup và một FA Cup. Điểm khởi đầu trong quá trình huấn luyện của họ rất khác nhau. Một người xuất phát từ trên cao, một người đang vùng vẫy trong vũng lầy, nhưng ý nghĩa mà Carragher thể hiện là rất rõ ràng. Nếu bạn nhìn vào quỹ đạo của Ten Hag tại Manchester United trong ba năm qua, rồi nhìn vào tình hình của Slott tại Anfield mùa này, bạn sẽ nhận thấy hai đường cong đang có xu hướng giống nhau một cách đáng ngạc nhiên.

Lịch sử không bao giờ tự sao chép một cách trọn vẹn, nhưng nó tồn tại có nhịp điệu. Phần làm cho giọng điệu của bài thơ trở nên hài hòa, dễ đọc được gọi là “năm thứ hai”.

Mọi người hâm mộ Premier League đều quen thuộc với những gì Ten Hag đã trải qua ở Manchester United. Trong năm đầu tiên, anh thắng 23 trong số 36 trận ở giải VĐQG. Rashford đã chơi màn trình diễn xuất sắc nhất sự nghiệp ở mùa giải này. Old Trafford từng cảm thấy mình đã tìm được vị cứu tinh. Năm sau, đội bóng tụt xuống vị trí thứ 8, bị loại khỏi nhóm cuối bảng Champions League và chiến thắng ở chung kết FA Cup tưởng chừng như đã trở lại. Mãi đến tháng 10 năm thứ ba, Ratcliffe mới rung chuông tan trường.

Kịch bản do Slott viết hiện đã chuyển sang màn thứ hai. Mùa giải trước, ông đã tiếp quản đội hình dự Champions League do Klopp để lại. Tuy nhiên, Liverpool không những không rơi khỏi nhóm đầu mà còn thực sự lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh với tình thế suýt chút nữa bị đè bẹp. Nhưng bước vào mùa giải này, tình thế đã bất ngờ thay đổi. Trận thua ngược Aston Villa với tỷ số 2-4 giống như một chậu nước lạnh làm nguội hoàn toàn Anfield. Gần 80% người hâm mộ tham gia biểu quyết và bày tỏ mong muốn thay đổi HLV. Con số này không cần phải giải thích quá nhiều, nó đã thể hiện tất cả rồi.

Số phận của hai vị huấn luyện viên đến từ Hà Lan được xích lại gần nhau hơn trong bài viết của một số nhà báo. Phóng viên Carl Anka của đội Manchester United và phóng viên Andy Jones của đội Liverpool gần như đã chỉ ra mối liên hệ logic giống nhau trong các cuộc trao đổi của họ trên nền tảng tương ứng của họ: thành công đạt được trong mùa giải đầu tiên phụ thuộc phần lớn vào vị trí cốt lõi của vị trí chạy cánh. Các cầu thủ đã thể hiện ở một phong độ phi thường, và họ đã ký hợp đồng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, cố gắng giới thiệu những cầu thủ trung tâm mới để khiến chiến thuật trở nên đa dạng hơn. Tuy nhiên, cuối cùng, vị trí của các cầu thủ chạy cánh nòng cốt trong chiến thuật đã bị suy yếu, toàn bộ hệ thống mất đi sự sắc bén ban đầu.

Trong năm đầu tiên, Ten Hag dựa vào màn trình diễn của Rashford để tiến lên, còn Slott dựa vào màn trình diễn của Salah để vận hành. Nhân dịp năm thứ hai, Ten Hag mua Hoylen làm trợ lý, Slott dành hết tiền mua Isaac. Sau đó, cả hai người đàn ông đều gặp rắc rối sâu sắc.

Đây không chỉ đơn giản là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Những gì nó bộc lộ thực sự là một đề xuất mang tính chiến thuật sâu sắc hơn. Khi hệ thống thế hệ đầu tiên của huấn luyện viên gắn chặt với khả năng cá nhân của một hoặc một vài cầu thủ cốt lõi, những nỗ lực nâng cấp của hệ thống thế hệ thứ hai thường sẽ kéo theo những rủi ro lớn về cơ cấu. Bạn cố gắng chuyển từ “một chiêu thức mới” sang “cú đấm tổng hợp”, nhưng khi quá trình tiến hóa không thành công, bạn sẽ không thể sử dụng chiêu thức đầu tiên một cách thoải mái.

Khoản đầu tư trong kỳ chuyển nhượng mùa hè của Liverpool lập kỷ lục CLB khoảng 450 triệu bảng. Với số tiền này, họ đã mua được Wirtz và Isaac. Về lý thuyết, nó sẽ khiến trình độ tấn công của đội phong phú hơn nhiều so với mùa giải trước. Tuy nhiên, chuyển nhượng bóng đá không bao giờ là một bài toán số học 1+1=2, đặc biệt khi nền tảng cơ bản của đội bạn bị xé nát bởi nhiều thế lực khác nhau.

Chấn thương là một yếu tố được đặt lên bàn cân. Người mới chơi phải mất một khoảng thời gian nhất định để làm quen với nhau. Đây là một tình huống khác. Tuy nhiên, đòn nặng nề nhất lại đến từ ngoài sân cỏ, đó là cái chết đáng tiếc của Jota. Cú đánh tâm lý mà sự cố này gây ra cho toàn đội khó có thể định lượng được trong bất kỳ phân tích kỹ thuật và chiến thuật nào. Trong phòng thay đồ, mất đi một người đồng đội, mất đi một người bạn, vết thương lòng đó sẽ không tự động tiêu tan theo tiếng còi trận đấu!

Sự suy giảm hiệu suất một phần có thể được giải thích bởi những yếu tố khách quan này, nhưng không thể giải thích tất cả. Những vết nứt ở cấp độ chiến thuật còn rõ ràng hơn những con số trên bảng tỉ số.

Về bản chất, hệ thống mà Sloter đã xây dựng là dựa vào các cầu thủ chạy cánh để hoạt động. Mùa giải trước, việc sử dụng chiến lược này đã phát huy tác dụng. Ở một mức độ lớn hơn, đó là do Salah và Gakpo đều ở trạng thái đầu ra hiệu quả. Cùng với vị trí của Arnold ở cánh, họ có thể cung cấp đường bóng lùi hàng đầu giải đấu. Tuy nhiên, ở mùa giải năm nay, Salah và Gakpo cùng sa sút phong độ, Arnold đã rời đội để gia nhập Real Madrid. Trong ba điểm xuất phát tấn công, hai điểm đã mất hỏa lực và một điểm đơn giản biến mất. Điều nguy hiểm hơn nữa là Slott dường như chưa bao giờ tìm được giải pháp thay thế. Do thiếu thói quen tấn công, các đối thủ ngày càng dễ dàng nhắm tới Liverpool, cắt đứt các đường tạt bóng bên cánh, buộc Liverpool phải tiến về trung lộ, rồi phát hiện ra khả năng xuyên phá trung tâm của Liverpool kém rất nhiều so với trước.

Chiến thuật “bẫy phòng thủ” đã giúp Slott tỏa sáng ở mùa giải trước (press cao để tạo ra doanh thu rồi chuyển đổi nhanh chóng) đã khiến Slott tỏa sáng ở mùa giải này. Hiệu ứng đã giảm mạnh trong mùa giải này khi cường độ và sự gắn kết chung của toàn đội giảm sút. Pressing là một dự án được hỗ trợ bởi kỷ luật tập thể và điều kiện thể chất. Nếu tâm lý, sinh lý của các cầu thủ không ở trạng thái tốt nhất thì cho dù việc thiết kế chiến thuật có cực kỳ tinh vi cũng chỉ nằm trên giấy và không thể áp dụng vào thực tế.

Salah sắc như dao đã công khai chỉ trích và chen mình vào giữa mâu thuẫn này. Anh thẳng thừng đòi bóng trong cuộc phỏng vấn. Đội bóng quay trở lại với “thứ bóng đá tấn công kim loại nặng” của thời đại Klopp, đồng thời cũng tuyên bố rằng “ở đây thắng vài trận và không có gì Liverpool nên theo đuổi”! Sức nặng trong lời nói của nó gần như là sự phủ nhận công khai đối với triết lý chiến thuật của huấn luyện viên hiện tại. Điều đáng khám phá hơn là thời gian. Salah đã xác nhận sẽ rời đội sau khi mùa giải kết thúc. Đây là cầu thủ có công sắp ra đi theo dạng tự do, giáng một đòn cuối cùng vào HLV.

Khi một huấn luyện viên mất niềm tin vào phòng thay đồ, sự kiện mang tính biểu tượng thường là khi một cầu thủ cốt lõi tuyên bố ra đi.

Ấn tượng mà Slaughter mang lại ở mùa giải trước gần như có thể gọi là gần như hoàn hảo. Cách anh ấy nói chuyện rất phù hợp và phù hợp, phẩm chất chiến thuật của anh ấy rất sâu sắc và vững chắc. Khi đối mặt với giới truyền thông, ông có sự bình tĩnh và điềm tĩnh đặc biệt của các huấn luyện viên người Hà Lan, nhưng ông cũng không thiếu những khả năng diễn giải chính xác các chi tiết của trận đấu. Ví dụ điển hình và nổi bật nhất là bài phỏng vấn sau chiến thắng 3-0 trước Manchester United mùa trước – ông phân tích logic chiến thuật đằng sau mỗi bàn thắng một cách không khiêm tốn cũng không hống hách, không phô trương cũng không tỏ ra khiêm tốn quá mức. Cảm giác cân đối đó hiếm thấy ở các huấn luyện viên ngày nay.

Nhưng mùa này, Slaughter đó đang biến mất.

Người thay thế người ban đầu là một huấn luyện viên đã nhiều lần nhắc đến “trận đấu năm ngoái với Paris Saint-Germain” và “thành tích tệ hại hiện tại” trong buổi họp báo. Người này dường như bị mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn tự vệ: mỗi khi được hỏi về tình hình hiện tại của đội, anh ta sẽ lôi ra một khoảnh khắc rất thú vị và ấn tượng trong quá khứ và lấy khoảnh khắc này làm cơ sở để tranh luận, cố gắng chứng minh rằng “hệ thống của tôi đã thành công trong quá khứ”.

Vấn đề với kiểu hùng biện này là người hâm mộ luôn muốn nghe “bây giờ” chứ không phải “năm ngoái”, và giới truyền thông cũng vậy. Năm ngoái bạn đã đánh bại Paris nhưng năm nay lại thua Aston Villa. Đây là hai sự thật không thể triệt tiêu lẫn nhau. Khi một huấn luyện viên bắt đầu liên tục dựa vào lịch sử để bảo vệ mình, điều đó thường có nghĩa là ông ấy không có giải pháp nào cho tình thế khó khăn hiện tại – ít nhất, ông ấy không thể nghĩ ra một giải pháp thuyết phục.

Giao tiếp là một phần công việc bạn làm với tư cách là một huấn luyện viên. Điểm đặc biệt của Klopp không chỉ ở cấp độ chiến thuật mà còn ở chỗ ông luôn có thể dùng lời nói và khí chất của riêng mình để đoàn kết toàn bộ phòng thay đồ thành một tổng thể khi đội bóng đang ở thời điểm thấp nhất. Điều khiến phong cách giao tiếp của Slaughter trở nên phổ biến trong mùa giải trước là nó dựa trên câu "chúng ta đang chiến thắng"; một khi chuỗi chiến thắng dừng lại, kiểu giao tiếp tương tự đó lặp đi lặp lại thành lời nói – điều này gây khó chịu khi nghe và thậm chí còn khó chịu hơn khi xem.

Trong vài tháng cuối cùng ở Manchester United, Tennhag cũng gần như trải qua tình trạng thoái trào tương tự. Ban đầu, anh là người giải thích chiến thuật rõ ràng và tự tin, nhưng sau đó anh trở thành người luôn nhắc lại câu “Chúng ta đang đi đúng hướng” trong các buổi họp báo! Hai HLV người Hà Lan xuất phát trong hoàn cảnh khác nhau nhưng không ngờ cả hai lại cùng đi vào ngõ cụt trên con đường giao tiếp.

Ten Hag đã hoàn thành hành động ở điểm dừng tiếp theo trong chuyến đi ngắn ngày của mình. Sau ba trận ở Leverkusen, anh nhận ra rằng tốc độ thi đấu của Bundesliga và tình hình sinh thái trong phòng thay đồ cũng không khá hơn ở Premier League. Điểm dừng chân tiếp theo của anh sẽ là trở lại Twente với tư cách là giám đốc thể thao, chuyển từ băng ghế huấn luyện sang ban lãnh đạo. Đó là một bước chuyển mình xứng đáng nhưng cũng là sự thừa nhận thầm lặng rằng anh không còn phù hợp để đứng ở vị trí chỉ huy tuyến đầu ở giải đấu hàng đầu.

Khả năng cao số phận của Slott sẽ không sụp đổ hoàn toàn như vậy. Anh ta có những loại tiền tệ mạnh như chức vô địch giải đấu và nền tảng cơ bản được hình thành bởi đội bóng do Klopp để lại. Tuy nhiên, các vấn đề cũng đang tiếp tục lên men trong bóng tối: nếu không có cách nào đảo ngược tình trạng sa sút ở mùa giải này, và nếu hệ thống chiến thuật của đội tiếp tục gặp trục trặc khi không có Arnold và Salah, thì khả năng “trở về Eredivisie từ Anfield” không còn là chuyện đùa.

Feyenoord tất nhiên sẽ chào đón anh. Giải VĐQG Hà Lan luôn rất khoan dung với những tài năng nổi tiếng trong nước. Tuy nhiên, khi một HLV từng dẫn dắt Liverpool trở lại Eredivisie, dù dưới hình thức nào, dưới danh nghĩa nào thì thật khó để không có cảm giác “xuống hạng”. Đây không phải là xuống hạng ở cấp độ giải VĐQG mà nói chính xác là sự thay đổi mạnh mẽ trong quỹ đạo sự nghiệp.

Sau đó, điều đáng xem xét sâu hơn là điểm chung đằng sau hiện tượng này. Trong 10 năm qua, bóng đá Hà Lan đã cử một số lượng lớn huấn luyện viên đến 5 giải đấu lớn, trong đó có ten Hag và Slott, từ Frank de Boer đến Philippe Cocu. Có rất ít huấn luyện viên thực sự có thể có được chỗ đứng vững chắc ở các giải đấu hàng đầu. Hệ thống đào tạo của HLV Hà Lan rất tốt trong việc đào tạo ra những nhà tư tưởng chiến thuật. Những nhà tư tưởng chiến thuật này có DNA của sơ đồ 4-3-3, triết lý tấn công tổng lực và phòng thủ toàn diện cũng như hiểu biết sâu sắc về không gian và sự áp bức. Tuy nhiên, khoảng cách giữa người suy nghĩ và người chiến thắng không phải là khoảng cách về kiến ​​thức mà là khoảng cách về quản lý. Khoảng cách quản lý này được phản ánh trong việc quản lý phòng thay đồ, quản lý kỳ vọng, quản lý khủng hoảng và quản lý bản thân.

Ten Hag gặp thất bại trong công tác quản lý tại Manchester United. Tình huống mà Slott đang phải đối mặt bây giờ chính xác là câu hỏi lớn cuối cùng trong cùng một phòng thi.

Những lo lắng mà Carragher ấp ủ không phải là những lo lắng vô căn cứ. Hai mùa giải trước, nếu ai đó nói với bạn rằng Ten Hag sẽ bị đuổi học vào tháng 10 của năm thứ ba, bạn có thể sẽ nghĩ rằng đây chỉ là một lời cảnh báo. Ngày nay, Slott đã có trong tay chức vô địch Premier League, điểm xuất phát của anh cao hơn Ten Hag rất nhiều – nhưng nếu anh không thể giải quyết được vấn đề khúc mắc của "năm thứ hai", thì độ cao của điểm xuất phát chỉ là điểm khởi đầu, sẽ dẫn đến một cú ngã dài hơn.

Liverpool vẫn còn thời gian. Câu hỏi đặt ra là liệu Slott vẫn có câu trả lời.

Carragher đã đưa ra một phép loại suy khó chịu trên Sky Sports: liệu Slott có thể trở thành Ten Hag thứ hai không?

Bản thân câu hỏi này khá mỉa mai. Slott đã dẫn dắt đội bóng giành cúp vô địch ngay mùa giải đầu tiên ở Premier League năm ngoái, trong khi Ten Hag đã bận rộn ở Manchester United hơn hai năm, và những khoảnh khắc vinh quang nhất của anh chỉ là một League Cup và một FA Cup. Điểm khởi đầu trong quá trình huấn luyện của họ rất khác nhau – một người xuất phát ở đỉnh cao và người kia vật lộn trong vũng lầy. Nhưng thông điệp của Carragher rất rõ ràng: hãy nhìn vào quỹ đạo 3 năm của Ten Hag tại Manchester United, sau đó nhìn vào tình hình của Slott tại Anfield mùa này, và bạn có thể thấy rằng hai đường cong đang hội tụ theo những cách đáng ngạc nhiên.

Lịch sử không bao giờ tự sao chép một cách chính xác, nhưng nó có vần điệu. Vần của bài thơ này có tên là "Năm thứ hai".

Mọi người hâm mộ Premier League đều quen thuộc với câu chuyện của Ten Hag tại Manchester United. Trong năm đầu tiên, anh thắng 23 trong số 36 trận ở giải VĐQG. Rashford đã có mùa giải huy hoàng nhất trong sự nghiệp. Old Trafford từng tưởng đã tìm được vị cứu tinh. Năm sau, đội bóng tụt xuống vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng và bị loại ở cuối bảng Champions League. Chiến thắng ở chung kết FA Cup giống như một sự trở lại quá khứ. Đến tháng 10 năm thứ ba, Ratcliffe rung chuông.

Kịch bản của Slaughter hiện đang ở màn thứ hai. Mùa giải trước, ông tiếp quản đội hình dự Champions League do Klopp để lại, và thay vì rơi khỏi nhóm đầu tiên, Liverpool lại giành chức vô địch Premier League một cách gần như nghiền nát. Nhưng bước sang mùa giải này, tình hình lại càng trở nên tồi tệ hơn: trận thua 2-4 trước Aston Villa như một chậu nước lạnh trút thẳng vào trái tim Anfield. Gần 80% người hâm mộ bỏ phiếu ủng hộ việc thay đổi huấn luyện viên – con số này không cần giải thích nhiều cũng nói lên tất cả.

Số phận của hai HLV người Hà Lan đã được xích lại gần hơn qua bài viết của một số phóng viên. Phóng viên Carl Anka của Manchester United và phóng viên Andy Jones của Liverpool gần như đã chỉ ra cùng một chuỗi logic trong cuộc trò chuyện của họ trên nền tảng tương ứng của họ: sự thành công của mùa giải đầu tiên phụ thuộc rất nhiều vào sản lượng siêu cấp của lõi cánh. Các trung tâm mới đã được giới thiệu trong kỳ chuyển nhượng mùa hè nhằm cố gắng nâng cao trình độ chiến thuật. Kết quả là, trạng thái chiến thuật của lõi cánh bị loãng, hệ thống mất đi độ sắc nét ban đầu.

Ten Hag trông cậy vào Rashford trong năm đầu tiên, còn Slott trông cậy vào Salah. Ten Hag mua lại Hoylen vào năm sau, và Slaughter đã hạ gục Isak. Sau đó, cả hai đều bị mắc kẹt trong vũng lầy.

Đây không phải là sự trùng hợp đơn giản. Những gì nó bộc lộ là một đề xuất chiến thuật sâu sắc hơn: khi hệ thống thế hệ đầu tiên của huấn luyện viên bị ràng buộc chặt chẽ với khả năng cá nhân của một hoặc một vài cầu thủ cốt lõi, những nỗ lực nâng cấp hệ thống thế hệ thứ hai thường đi kèm với những rủi ro lớn về cấu trúc. Bạn cố gắng tiến hóa từ “một chiêu” thành “cú đấm tổng hợp”, nhưng khi quá trình tiến hóa thất bại, bạn thậm chí không thể sử dụng chiêu thức ban đầu.

Khoản đầu tư trong kỳ chuyển nhượng mùa hè của Liverpool đã lập kỷ lục cấp câu lạc bộ – khoảng 450 triệu bảng. Số tiền này đã mua được Wirtz và Isaac, về lý thuyết sẽ khiến trình độ tấn công của đội phong phú hơn nhiều so với mùa giải trước. Nhưng chuyển nhượng bóng đá không bao giờ là một bài toán số học 1+1=2, đặc biệt khi các nguyên tắc cơ bản của đội bạn đang bị xé nát bởi nhiều thế lực cùng một lúc.

Chấn thương là một yếu tố cần cân nhắc. Người mới chơi cần có thời gian để làm quen lại là chuyện khác. Nhưng đòn nặng nề nhất lại giáng xuống sân cỏ: Cái chết bi thảm của Jota. Tác động tâm lý của sự cố này đối với toàn đội không thể định lượng được bằng bất kỳ phân tích kỹ thuật và chiến thuật nào. Một phòng thay đồ đã mất đi một người đồng đội và một người bạn. Chấn thương này sẽ không tự động tiêu tan khi tiếng còi trận đấu vang lên.

Những yếu tố khách quan này có thể giải thích phần nào sự suy giảm hiệu suất nhưng không thể giải thích tất cả. Những vết nứt ở cấp độ chiến thuật còn rõ ràng hơn những con số trên bảng tỉ số.

Hệ thống của Slott vốn phụ thuộc vào cầu thủ chạy cánh. Điều này đã có hiệu quả ở mùa giải trước, phần lớn là do cả Salah và Gakpo đều chơi hiệu quả, và Arnold là người cung cấp khả năng lùi về hàng đầu giải đấu từ cánh. Nhưng mùa này, Salah và Gakpo cùng lúc sa sút phong độ, còn Arnold thì phải rời đội để gia nhập Real Madrid – ba điểm xuất phát tấn công, hai điểm dừng và một điểm biến mất. Nguy hiểm hơn nữa, Slaughter dường như không còn lựa chọn nào khác. Việc thiếu thói quen tấn công khiến đối thủ nhắm vào Liverpool ngày càng dễ dàng hơn: cắt đứt đường tạt bóng bên cánh, buộc Liverpool phải tiến vào trung lộ, rồi phát hiện ra khả năng xuyên phá trung lộ của Liverpool không còn như xưa.

Chiến thuật “bẫy phòng thủ” từng khiến Slott nổi tiếng ở mùa giải trước (pressing bài cao và luân chuyển nhanh sau khi tạo ra những pha luân chuyển) cũng đã giảm đi đáng kể ở mùa giải này do sức mạnh và sự gắn kết chung của toàn đội suy giảm. Pressing là một dự án đòi hỏi kỷ luật tập thể và hỗ trợ về thể chất. Khi tâm lý và sinh lý của các cầu thủ không ở trạng thái tốt nhất thì dù thiết kế chiến thuật có tốt đến đâu cũng chỉ có thể nằm trên giấy.

Những lời chỉ trích công khai của Salah giống như một con dao đâm vào giữa mâu thuẫn này. Trong cuộc phỏng vấn, ông thẳng thừng kêu gọi đội bóng quay trở lại với “thứ bóng đá tấn công kim loại hạng nặng” của thời đại Klopp, đồng thời cho rằng “thắng vài trận lẻ tẻ không phải là điều Liverpool nên theo đuổi”. Lời lẽ nặng nề đến mức gần như là sự phủ nhận công khai đối với triết lý chiến thuật của vị huấn luyện viên hiện tại. Điều hấp dẫn hơn nữa là thời điểm – Salah đã xác nhận sẽ rời đội vào cuối mùa giải. Đây là đòn cuối cùng giáng vào huấn luyện viên từ một cầu thủ có công sắp ra đi tự do.

Thông báo về sự ra đi của một cầu thủ cốt lõi thường là sự kiện mang tính biểu tượng khi một huấn luyện viên mất niềm tin vào phòng thay đồ.

Ấn tượng của Sloter ở mùa giải trước gần như hoàn hảo. Anh ấy ăn nói khéo léo và có kiến ​​thức chiến thuật sâu sắc. Khi đối mặt với giới truyền thông, ông có sự bình tĩnh đặc biệt của một huấn luyện viên người Hà Lan và có khả năng phân tích chính xác các chi tiết của trận đấu. Ví dụ điển hình nhất là bài phỏng vấn sau chiến thắng 3-0 trước Manchester United mùa trước – ông phân tích logic chiến thuật đằng sau mỗi bàn thắng một cách không khiêm tốn cũng không kiêu ngạo, không khoe khoang cũng không khiêm tốn. Cảm giác cân đối đó hiếm khi được thấy ở các huấn luyện viên hiện tại.

Nhưng mùa này, Slaughter đó đang biến mất.

Thay vào đó, chúng ta có một huấn luyện viên liên tục nhắc đến “trận đấu năm ngoái với Paris Saint-Germain” và “kỷ lục tệ hại hiện tại” trong các cuộc họp báo. Anh ấy dường như bị mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn tự biện minh: bất cứ khi nào được hỏi về tình hình hiện tại của đội, anh ấy đều đưa ra một khoảnh khắc nổi bật trong quá khứ như một lý lẽ để cố gắng chứng minh rằng "hệ thống của tôi đã thành công trước đây".

Vấn đề với lối hùng biện này là người hâm mộ và giới truyền thông luôn muốn nghe “bây giờ” hơn là “năm ngoái”. Bạn đã thắng ở Paris năm ngoái và bạn đã thua Aston Villa năm nay, đó là hai sự thật không thể triệt tiêu lẫn nhau. Khi một huấn luyện viên bắt đầu thường xuyên viện dẫn lịch sử để bảo vệ mình, điều đó thường có nghĩa là anh ta không thể giải quyết tình thế tiến thoái lưỡng nan hiện tại – ít nhất, anh ta không thể đưa ra một giải pháp thuyết phục.

Giao tiếp là một phần của quá trình huấn luyện và không phải là một phần nhỏ trong đó. Sự vĩ đại của Klopp không chỉ nằm ở chiến thuật mà còn ở khả năng dùng lời nói và khí chất để đoàn tụ toàn bộ phòng thay đồ khi đội bóng đang ở điểm thấp nhất. Sở dĩ phong cách giao tiếp của Slott được ưa chuộng ở mùa giải trước là vì nó dựa trên câu “chúng ta đang chiến thắng”; khi chiến thắng không còn tiếp tục, chế độ liên lạc tương tự sẽ chuyển sang trò chuyện – điều này gây khó chịu khi nghe và thậm chí còn khó chịu hơn khi xem.

Một sự hồi quy gần như giống hệt đã xảy ra trong những tháng cuối cùng của Ten Hag tại United. Từ một nhà truyền giáo chiến thuật rõ ràng và tự tin những ngày đầu, ông đã trở thành người lặp đi lặp lại câu nói “Chúng ta đang đi đúng hướng” trong các cuộc họp báo. Hai huấn luyện viên người Hà Lan, với hai xuất phát điểm khác nhau, lại cùng đi vào ngõ cụt trên con đường giao tiếp.

Ten Hag đã hoàn thành chặng đường ngắn ngủi của mình ở chặng tiếp theo trên bàn cờ. Sau ba trận ở Leverkusen, anh phát hiện ra rằng nhịp điệu và hệ sinh thái phòng thay đồ ở Bundesliga không thân thiện hơn nhiều so với Premier League. Điểm dừng chân tiếp theo của anh ấy sẽ trở lại Twente với tư cách là giám đốc thể thao – một bước đi xứng đáng từ băng ghế huấn luyện xuống văn phòng chính, nhưng cũng là sự thừa nhận thầm lặng rằng anh ấy không còn đủ sức để đứng ở vị trí chỉ huy hàng đầu ở giải đấu hàng đầu.

Số phận của Slott rất có thể sẽ không lặp lại sự sụp đổ hoàn toàn như vậy. Anh ấy có tiền mạnh của chức vô địch giải đấu và những nền tảng cơ bản của đội bóng do Klopp để lại. Nhưng vấn đề cũng đang rình rập trong bóng tối: nếu sự sa sút không thể đảo ngược ở mùa giải này, và nếu hệ thống chiến thuật của đội tiếp tục gặp trục trặc khi không có Arnold và Salah, thì khả năng “trở về Eredivisie từ Anfield” không còn là chuyện đùa.

Feyenoord chắc chắn sẽ chào đón anh. Giải VĐQG Hà Lan luôn rất khoan dung với những HLV nổi tiếng của mình. Nhưng khi một huấn luyện viên đã dẫn dắt Liverpool trở lại Eredivisie, dù dưới hình thức nào hay dưới cái tên nào, thật khó để không có cảm giác “xuống hạng” – không phải xuống hạng ở cấp độ giải VĐQG, mà là một bước ngoặt rõ rệt trong quỹ đạo sự nghiệp.

Điều đáng suy ngẫm hơn là điểm chung đằng sau hiện tượng này. Bóng đá Hà Lan đã cử một số lượng lớn huấn luyện viên đến 5 giải đấu lớn trong thập kỷ qua, từ Ten Hag đến Slott, từ Frank de Boer đến Philippe Cocu, nhưng chỉ một số ít thực sự có thể có được chỗ đứng ở những giải đấu hàng đầu. Hệ thống đào tạo của các huấn luyện viên Hà Lan rất giỏi trong việc đào tạo ra những nhà tư tưởng chiến thuật – DNA của sơ đồ 4-3-3, triết lý tấn công tổng lực, sự hiểu biết sâu sắc về không gian và áp lực – nhưng điều tạo nên sự khác biệt giữa người có tư duy và người chiến thắng không phải là khoảng cách về kiến ​​thức mà là khoảng cách trong quản lý: quản lý phòng thay đồ, quản lý kỳ vọng, quản lý khủng hoảng và quản lý bản thân.

Ten Hag đã thất bại trong việc quản lý ở Manchester United. Điều mà Slott đang phải đối mặt bây giờ chính là câu hỏi cuối cùng trong cùng một phòng thi.

Những lo ngại của Carragher không phải là không có cơ sở. Hai mùa giải trước, nếu ai đó nói với bạn rằng Ten Hag sẽ bị sa thải vào tháng 10 năm thứ ba, bạn có thể sẽ nghĩ đó là một điều đáng báo động. Hôm nay, Slott nắm giữ chức vô địch Premier League, điểm xuất phát của anh cao hơn Ten Hag rất nhiều – nhưng nếu anh không thể tháo nút thắt của "năm thứ hai", điểm xuất phát sẽ chỉ là một quãng đường sa ngã dài hơn.

Liverpool vẫn còn thời gian. Câu hỏi đặt ra là liệu Slott vẫn có câu trả lời.